En la maquinaria pesada, en barcos y edificios, en marcos amplios y ángulos complicados pueden estar compuestos de muchos kilómetros de uniones soldadas. Entre ellos, los cordones de soldadura se utilizan para unir las esquinas, las juntas con traslapes y Ts., ya que son más económicas que las soldaduras de ranura. Es decir, los cordones de soldadura son fáciles de preparar a partir del punto de vista de preparación de borde y de ajuste. La resistencia de un cordón de soldadura se basa en el diseño, en el producto (área efectiva de soldadura: T x W) de la garganta teórica (espesor de diseño garganta) y la longitud de la soldadura efectiva como se muestra en la Fig. 1. Las piernas de cordón de soldadura determinan el tamaño del cordón de soldadura. Los tamaños del cordón de soldadura se miden por la longitud de las piernas del triángulo rectángulo más largo que puede ser inscrito dentro de la sección transversal del cordón de soldadura.
Fig. 1 — Medidas del cordón de soldadura: L: Longitud de Pierna, S: Tamaño del cordón de soldadura, T: Garganta teórica, V: Convexidad, C: Concavidad, W: Longitud de soldadura efectiva
El tamaño del cordón de soldadura determina a la garganta teórica. El producto del tamaño y el cos45°, en el caso donde un triángulo rectángulo isósceles sea inscrito dentro de la sección transversal del cordón de soldadura: S x cos45° = 0.7S, como es mostrado en Fig. 2.
Fig. 2 — Cómo calcular la garganta teórica
Los tamaños del cordón de soldadura deben ser suficientemente largos como para llevar la carga aplicada, pero el tamaño especificado del cordón de soldadura no debe ser excesivo con el fin de minimizar la distorsión de soldadura y los costes. AWS Dl.l (Código de Soldadura Estructural - Acero) especifica el tamaño mínimo del cordón de soldadura para cada espesor de metales comunes: por ejemplo, 6-mm de tamaño de espesor durante 12,7 hasta 19,0 mm. AWS Dl.l también especifica la máxima convexidad, porque la convexidad excesiva puede causar concentración de tensión en los dedos de los pies de la soldadura en ángulo recto, lo que puede resultar en un fallo prematuro de la articulación. En el control de calidad de los cordones de soldadura que revisan los puntos de trabajo real, el tamaño o pierna, la garganta, convexidad, y concavidad, se inspeccionan mediante el uso de diferentes tipos de medidores de soldadura. La Fig. 3 muestra un medidor multifunción que se encuentra midiendo una pierna de un cordón de soldadura.
Fig. 3 — Medición de una pierna de cordón de soldadura por medio de un medidor de soldadura multiusos